说明文主要说明顺序是：时间、空间、逻辑顺序。
有时候会综合运用上述三种顺序。如《苏州园林》先从整体到局部，由苏州园林“无论站在哪个点上，眼前总是一幅完美的图画”这个总的特征，到“亭台轩榭的布局”“假山池沼的配合”“花草树木的映衬”“近景远景的层次”这四个特征;由这一段的概括说明到以下各段的具体说明。在介绍“四个讲究”中，又是按从主要到次要的顺序说明的。
下面分开来介绍下这三种常见的说明文的三种说明顺序。
1.时间顺序
时间顺序是按事物发生发展的过程说明事物的。介绍事物发展变化过程的说明文常使用这种顺序。一般以时间先后及发展阶段为序进行说明，比如写生物以繁殖生长过程为序，写事物以形成演变过程为序等。
2.空间顺序
空间顺序是按事物的方位为序说明事物的。说明形状和构造的实物说明文常使用这种顺序。—是按实物的空间位置或构成部分，按上下左右、前后内外、东西南北等次序，根据情况灵活安排。
3.逻辑顺序
逻辑顺序是按照事理的关系来安排先后顺序的，这样安排符合人们认识事物的规律。介绍比较复杂的事物和现象，以及介绍事理的说明文往往使用这种顺序。一般按由浅人深、由易到难、由具体到抽象、由简单到复杂、由主要到次要的顺序进行说明。
